Niemand weiß, wie der Krieg gegen Iran enden soll

Die USA und Iran stecken in ihrem sechs Monate alten Krieg fest. Beiden fehlt ein klarer Weg zum Sieg, und beide klammern sich an unrealistische Vorstellungen davon, was die Gegenseite als Kriegsende akzeptieren würde.

Die iranische Bevölkerung leidet bereits immens. Tausende wurden bei Angriffen der USA und ihrer Verbündeten getötet, weitere Tausende vom gnadenlosen Sicherheitsapparat Teherans ermordet, und die Wirtschaft des Landes wurde durch jahrzehntelange Sanktionen und Krieg verwüstet.

Mehr als 750 US-Soldaten wurden seit Kriegsbeginn am 28. Februar verwundet, 18 kamen im Einsatz ums Leben. Amerika gibt Dutzende Milliarden Dollar für Militäroperationen in der Region aus. Das Pentagon konzentriert sich nun auf den Schutz des Öltransits durch einen Engpass im Persischen Golf, um den Seehandel dort wieder auf das Vorkriegsniveau zu bringen.

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Hormuzstraße als Zankapfel

Es ist ein ressourcenintensives Unterfangen, dessen Wirksamkeit heftig debattiert wird, während unabhängige Daten langsam eintreffen. Doch selbst wenn die Maßnahmen so erfolgreich sind, wie das Weiße Haus behauptet, passiert nur ein Bruchteil des täglichen Vorkriegs-Ölvolumens die Hormuzstraße.

Verhandlungen, die von mehreren Drittparteien vermittelt wurden, haben nirgendwo hingeführt. Iran vertraut den USA nicht – und umgekehrt gilt dasselbe. Experten zufolge ist Teherans Ziel nun, den Konflikt so kostspielig zu machen, dass die USA und Israel von künftigen Angriffen abgeschreckt werden.

„Die Lehre in Teheran lautet, dass weder Diplomatie noch ein vorübergehender Waffenstillstand bisher zu dauerhafter Zurückhaltung seitens der USA geführt hat. Das stärkt das Argument, dass Iran noch keine ausreichende Abschreckung aufgebaut hat“, sagt Negar Mortazavi, Senior Non-Resident Fellow am Center for International Policy und Gastgeberin des Podcasts „The Iran Podcast“.

Irans neue Doktrin

„Irans Doktrin verlagert sich gerade von primär defensiver Abschreckung hin zu einer offensiveren Form des Drucks. Der Gedanke dahinter: Bloß zu reagieren, wenn die USA eskalieren, reicht nicht mehr aus“, sagt sie.

Obwohl Irans reguläres Militär im Konflikt stark geschwächt wurde, verfügt das Land über weitere Mittel.

„Iran besitzt definitiv noch die Kapazität und den Willen, asymmetrische Operationen außerhalb der Region durchzuführen“, sagt Colin Clarke, Executive Director der Soufan Group. „Iran ist bei seinen [asymmetrischen] Reaktionen bisher sehr bedacht und verhältnismäßig vorgegangen – und könnte einen Terroranschlag im Westen als Trumpfkarte in der Hinterhand halten, falls die Lage erneut eskaliert oder Trump versucht, Bodentruppen zur Kharg-Insel zu schicken.“

Es gibt Hinweise darauf, dass Teheran den Konflikt über den Golf hinaus ausweiten will. Zudem sind Iran und seine Gegner bereits in ein undurchsichtiges Spiel hybrider Kriegsführung verwickelt, bei dem regelmäßig Cyberangriffe, Sabotage und Desinformationskampagnen zum Einsatz kommen.

Die Islamische Revolutionsgarde (IRGC) – die das Regime in Teheran schützt – unterhält mehrere Abteilungen, die auf Auslandsoperationen spezialisiert sind. In der Vergangenheit hat sie auch Terroranschläge gegen US-Interessen im Ausland verübt und Attentatspläne gegen Dissidenten sowie amerikanische Regierungsvertreter gesponsert.

Trumps Familie im Visier

„Die Attentatsversuche sind definitiv ernst zu nehmen. Trump ließ [IRGC-Kommandeur Qasem] Soleimani töten und hatte einen Anteil am Tod des Obersten Führers [Ayatollah Ali Khamenei]“, sagt Clarke. „Er dürfte auf Irans Abschussliste auf absehbare Zeit ganz oben stehen – ebenso wie Mitglieder seiner Familie.“

Iranische Staatsmedien verbreiteten kürzlich Botschaften, die darauf hindeuteten, dass Barron Trump, der Sohn des Präsidenten, ins Visier Irans geraten könnte.

„Die harten IRGC-Figuren, die Iran derzeit führen, werden ihre Versuche, Trump zu töten, kaum aufgeben – selbst wenn die USA und Iran einen Waffenstillstand vereinbaren“, sagt Clarke.

Jeder Anschlag auf einen US-Regierungsvertreter, geschweige denn auf amerikanische Militärziele, wird mit ziemlicher Sicherheit eine neue Runde von Luftangriffen nach sich ziehen. Doch obwohl Militärplaner im Pentagon möglicherweise drastischere Maßnahmen anstreben, scheinen sie sich inzwischen sowohl der Grenzen ihrer Ressourcen als auch der Verwundbarkeit amerikanischer Einrichtungen in der Region bewusst zu sein.

Irans verbleibende Schlagkraft

Experten, die Irans Raketenprogramm verfolgen, sagen, das Land verfüge noch über genügend Angriffsdrohnen sowie ballistische Raketen und Schiffsabwehrraketen, um Schiffe weiterhin zu bedrohen und US-Militäranlagen im Nahen Osten zu treffen.

Zwar haben Israel, die USA und ihre Golfverbündeten einen erheblichen Teil von Irans Offensivdrohnen- und Raketenvorräten, Abschussvorrichtungen und Produktionsanlagen zerstört – das Programm vollständig auszuschalten ist ihnen jedoch nicht gelungen, sagt Jeffrey Lewis, Distinguished Research Fellow am Foreign Policy Research Institute und Experte für Rüstungskontrolle und Nichtverbreitung.

Zu Beginn des Krieges lag Irans größte Salve bei etwa 300 Raketenabschüssen pro Tag.

„Es gab diese schöne Kurve, bei der man sah, wie die großen Salven kamen und dann abnahmen“, sagt Lewis. „Und man dachte: ‚Die gehen gegen null‘ – und dann pendelten sie sich einfach bei 30 Abschüssen täglich ein, wochenlang, bis zum Waffenstillstand.“

„All diese Angriffspläne basieren auf einer Art Falltheorie: Es gibt Menschen, Komponenten oder Materialien, die wir zerstören können, und dann können sie nicht ersetzt werden. Die Beweise deuten darauf hin, dass man diese Dinge immer ersetzen kann“, sagt Lewis und verweist darauf, dass Israels Bemühungen, Irans Raketenprogramm zu zerschlagen, unmittelbar nach den Hamas-Anschlägen auf Israel vom 7. Oktober 2023 begannen. „Was sie taten, war, Urteile über Engpässe in dem zu fällen, was sie angriffen. Und es scheint, als wären diese Urteile falsch gewesen.“

Erschöpfte Luftabwehr

Sowohl das US-Militär als auch Washingtons Partner im Nahen Osten haben in den ersten 30 Tagen offener Kampfhandlungen Hunderte fortschrittlicher Abfangraketen verbraucht, die gegen Irans ballistische Raketen und Drohnen eingesetzt wurden. Experten befürchten nun, dass den USA möglicherweise nicht genügend dieser kritischen Luftabwehrsysteme verbleiben, um iranische Drohnen und Raketen in Schach zu halten.

Teheran ist sich dieser Schwachstelle sehr wohl bewusst und wird bei einer Wiederaufnahme der Militärschläge mit Sicherheit zurückschlagen.

„Iran betrachtet die ihn umgebende US-Militärinfrastruktur als Teil des Problems. Amerikanische Stützpunkte im Persischen Golf und der weiteren Region werden nicht als Verteidigungsanlagen gesehen, sondern als die Architektur, die wiederholte Angriffe auf Iran erst ermöglicht. Deshalb hat Teheran US-Stützpunkte so massiv ins Visier genommen: Es will die Kosten für die Aufrechterhaltung der Militärinfrastruktur in die Höhe treiben, die den nächsten Krieg ermöglichen könnte“, sagt Mortazavi.

Die USA scheinen – vorerst – bereit, auf weitere Luftangriffe oder komplexe Bodenoperationen zu verzichten. Es hat keine nennenswerten neuen Truppenbewegungen gegeben, abgesehen von Rotationen der bereits in der Region stationierten 50.000 Soldaten, Hunderte von Flugzeugen und knapp zwei Dutzend Kriegsschiffe.

Trumps Rhetorik gegen die Realität

Präsident Trump verspricht routinemäßig spielverändernde Maßnahmen. Doch Trumps Rhetorik weicht oft weit von der Realität ab – und seit der Ankündigung eines Waffenstillstands im April hat er nichts Konkretes unternommen, um den strategischen Stillstand aufzubrechen. Während er weiterhin seine Lieblingsformeln einsetzt – „maximaler Druck“, „bedingungslose Kapitulation“, „eine Zivilisation wird aufhören zu existieren“, „Epische Wut“ – hat das die Dynamik des Konflikts nicht grundlegend verändert.

Sein neuester Plan sieht einen „Wirtschaftlichen D-Day“ vor, bei dem die USA darauf setzen, dass zusätzliche Sanktionen – on top auf 47 Jahre Sanktionen – das Leben in Iran unerträglich machen werden.

Finanzminister Scott Bessent hielt bei der Vorstellung des Plans mit sogenannten „Sekundärsanktionen“ zurück – wirtschaftlichen Strafmaßnahmen gegen Länder, die Iran dabei helfen, direkte Sanktionen zu umgehen. China wäre das Hauptziel einer solchen Maßnahme, und Bessent verriet möglicherweise das Blatt der Regierung, als er auf die Frage antwortete, warum diese Sekundärsanktionen nicht verhängt würden.

„Warum sollte ich das globale Finanzsystem in die Luft jagen wollen?“, entgegnete Bessent.

Sanktionen ohne Wirkung

Ohnehin führt der Weg von Sanktionen zu einem Regimewechsel selten geradeaus – wie Jahrzehnte wirtschaftlichen Drucks gegen Iran, Nordkorea und Russland gezeigt haben.

Irans Atomprogramm, das vom israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu seit Jahrzehnten als zentraler Kriegsgrund gegen Iran ins Feld geführt wurde, wird von keiner der kriegführenden Parteien mehr nennenswert erwähnt. Stattdessen dominiert das Schicksal der Hormuzstraße – durch die vor dem Krieg ein Fünftel des weltweiten Öls floss – die strategischen Debatten.

Das Weiße Haus tut alles, um internationale Reeder und Versicherer davon zu überzeugen, dass Schiffe die Meerenge wieder sicher passieren können. Sollte dies gelingen und ein Mindestmaß an Sicherheit hergestellt werden, wird Teheran mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit den Kurs wechseln und einen neuen Druckpunkt suchen. Schließlich ist dem Regime der Einfluss des Krieges auf die Weltwirtschaft weniger wichtig als ein Sieg gegen die USA – und das eigene Überleben.

„Für Teheran bedeutet Sieg: Überleben, wiederhergestellte Abschreckung, ein dauerhaftes Kriegsende … und die Fähigkeit der USA und Israels zu begrenzen, einen weiteren Angriff zu starten“, sagt Mortazavi. „Washington mag militärische Überlegenheit besitzen, aber Teheran glaubt, um sein Überleben zu kämpfen. Und die Seite, die den Krieg als existenziell betrachtet, ist oft bereit, Kosten zu tragen, die der mächtigere, aber weniger entschlossene Gegner nicht auf sich nehmen würde.“