Vorsprung, aber kein Sieg? Sieben einfache Tipps zum Verständnis von Umfragen zu den US-Zwischenwahlen

Stand: 11.09.2026, 14:00 Uhr

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Wahlumfragen können täuschen: Sieben Tipps erklären Fehlermargen, Aggregatoren und Prognosen vor den US-Zwischenwahlen – und worauf es wirklich ankommt! Eine Analyse.

Washington, D.C. – Wahlumfragen können faszinierend, aufregend, verwirrend und überwältigend sein. Damit Sie möglichst viel aus Wahlumfragen lernen und sich nicht in die Irre führen lassen, finden Sie hier sieben einfache Tipps. So können Sie Umfragen zu den Zwischenwahlen besser verfolgen.

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1. Verdoppeln Sie die Fehlermarge, wenn Sie den Vorsprung eines Kandidaten bewerten

Nehmen wir eine hypothetische Umfrage: Tom liegt mit 53 zu 47 Prozent vor Jerry, und die Fehlermarge beträgt vier Prozentpunkte. Tom führt mit sechs Prozentpunkten – also mehr als die Fehlermarge. Doch die Fehlermarge bezieht sich auf die Unterstützung für jeden einzelnen Kandidaten und nicht auf den Abstand zwischen ihren Prozentwerten. Toms Unterstützung könnte angesichts der Fehlermarge zwischen 49 und 57 Prozent liegen, während Jerrys Unterstützung zwischen 43 und 51 Prozent liegen könnte – Bereiche, die sich in der Grafik überschneiden.

Eine praktische Faustregel: Verdoppeln Sie die Fehlermarge, wenn Sie beurteilen, ob ein Vorsprung statistisch bedeutsam ist. Das entspricht ungefähr dem Vorsprung, der bei einer umkämpften Wahl mit zwei Kandidaten nach formalen Tests als statistisch bedeutsam gilt. Mit diesem Rechner können Sie den Test selbst durchführen.

2. Der durchschnittliche Fehler bei Umfragen zu Senats- und Gouverneurswahlen liegt bei 5,4 Prozentpunkten

Diese Zahl stammt aus einer Analyse von Silver Bulletin. Silver Bulletin analysierte dafür Umfragen aus den 21 Tagen vor Senats- und Gouverneurswahlen. Die Analyse umfasste den Zeitraum seit 1998. Dabei verglich Silver Bulletin die geschätzten Unterschiede bei den Stimmenanteilen mit dem tatsächlichen Wahlergebnis. Behalten Sie das im Hinterkopf, wenn Sie sehen, dass ein Kandidat in einer Umfrage mit fünf oder weniger Punkten führt – ein normaler Umfragefehler würde genügen, damit er verliert.

3. Nutzen Sie Umfrageübersichten, um neue Umfragen einzuordnen

Sehen Sie ein interessantes oder überraschendes Ergebnis einer neuen Wahlumfrage? Sehen Sie in einer Umfrageübersicht nach, ob andere Umfragen zu ähnlichen Ergebnissen kommen. The New York Times, FiftyPlusOne und RealClearPolitics beobachten Umfragen in fast allen umkämpften Wahlen. Achten Sie darauf, ob es in dem Rennen viele aktuelle Umfragen gibt – oder nur ein oder zwei – und ob sie übereinstimmende Ergebnisse zeigen.

Die Umfrageübersichten führen Umfragen von sehr unterschiedlicher Qualität auf. Eine gefälschte Umfrage zeigte jedoch im vergangenen Monat, dass die Anbieter bestimmte Angaben prüfen, um sicherzustellen, dass die Umfragen tatsächlich existieren. Keine der drei Websites nahm die gefälschte Umfrage von Median Strategies in ihre Listen auf.

4. Ignorieren Sie Umfragen ohne grundlegende Angaben

Seriöse Umfragen haben nichts zu verbergen. Sie nennen die beteiligten Umfrageinstitute und Auftraggeber, den Befragungszeitraum, die Zusammensetzung der Stichprobe, die Zahl der Befragten und die Art der Befragung. Außerdem nennen sie die Gewichtung der Daten sowie den genauen Wortlaut und die Reihenfolge der Fragen. Wenn Sie diese grundlegenden Angaben nicht finden, lohnt sich die Umfrage nicht.

5. Ignorieren Sie den Wettbewerb zwischen den Kandidaten nicht. Achten Sie darauf, was ihn bestimmt.

Wer verstehen will, warum Menschen unterschiedliche Kandidaten unterstützen, sollte die öffentliche Meinung genauer betrachten. Am besten gelingt das, indem man die Ergebnisse des Wettbewerbs zwischen den Kandidaten analysiert.

Suchen Sie in einer Umfrage nach den „Kreuztabellen“, um zu sehen, wie sich die Unterstützung für die verschiedenen Kandidaten auf unterschiedliche Bevölkerungsgruppen verteilt. Die Kreuztabellen einer landesweiten Umfrage von The Washington Post und Ipsos zeigten im Juli Folgendes: Mehr als 90 Prozent der Demokraten und Republikaner unterstützten den Kandidaten ihrer jeweiligen Partei für den Kongress. Unabhängige Wähler bevorzugten die Demokraten mit 47 zu 35 Prozent.

6. Ein Sieg der Demokraten bei der landesweiten Volksabstimmung reicht nicht aus

Umfragen zeigen, dass die Demokraten landesweit bei der Kongresswahl vorn liegen. Die Ergebnisse in 435 Wahlbezirken entscheiden jedoch über die Kontrolle des Kongresses. Außerdem haben die Republikaner die Wahlbezirke neu zugeschnitten und sich damit in diesem Jahr einen Vorteil verschafft.

Laut dem Wahlmodell von Silver Bulletin müssen die Demokraten bei der landesweiten Volksabstimmung drei bis vier Prozentpunkte vorn liegen. Nur dann gelten sie als Favoriten für die Kontrolle des Repräsentantenhauses. Auch das Center for Politics der University of Virginia stellte fest, dass der mittlere Wahlbezirk bei der Präsidentschaftswahl 2024 etwa 3,5 Punkte weiter rechts stimmte als das Land insgesamt.

7. Umfragen sind etwas anderes als Prognosen und Prognosemärkte

Vor einer Wahl kann man Umfragen leicht mit anderen Daten verwechseln. Eine Wahlumfrage misst zu einem bestimmten Zeitpunkt, wie viele Wähler einen Kandidaten unterstützen. Sie sagt nicht voraus, wie wahrscheinlich sein Sieg ist.

Wahlprognosen verbinden Umfragen, historische Wahlergebnisse und andere Daten. So schätzen sie, wie wahrscheinlich ein bestimmter Wahlausgang ist – oft mit einem Wert zwischen 0 und 100 Prozent. Auf Prognosemärkten wetten Menschen auf den Ausgang einer Wahl. Die Betreiber berechnen daraus eine Wahrscheinlichkeit für den Wahlausgang – in der Hoffnung, die „Weisheit der Masse“ zu nutzen.

Zum Autor:

Scott Clement leitet die Umfrageforschung bei The Washington Post. Seit er 2011 zu The Post kam, führt er nationale und lokale Umfragen zu Politik, Wirtschaft, Arbeitswelt und gesellschaftlichen Fragen durch. Zuvor arbeitete er in den Umfrageteams des Pew Research Center und von ABC News. Auf Bluesky: @sfcpoll.bsky.social

Dieser Artikel war zuerst am 10. September 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.