Krebs bei Männern oft zu spät erkannt – diese Untersuchungen könnten ihnen das Leben retten

Stand: 06.09.2026, 21:59 Uhr

Kommentare

Uns auf Google folgen

Die Krebssterberaten sinken, doch bei Jüngeren steigen die Erkrankungen. Eine Studie zeigt, wer besonders oft zu spät diagnostiziert wird.

Bethesda, Maryland – Die Sterberaten durch Krebs sind in den vergangenen Jahren gesunken, und Meldungen über Fortschritte bei bahnbrechenden Forschungsarbeiten haben in diesem Monat Hoffnungen auf neue Behandlungsmöglichkeiten für Melanome, Bauchspeicheldrüsenkrebs und andere Krebsarten geweckt. Doch die Krebsraten steigen bei jüngeren Erwachsenen weiter. Forscher haben zudem Unterschiede bei den Diagnosen festgestellt.

Eine aktuelle Studie deutet darauf hin, dass bei Männern 20 Krebsarten häufiger erst in einem späteren Stadium diagnostiziert werden als bei Frauen. Dazu gehören Magen-, Lungen-, Zungen- und einige Rachenkrebsarten. Beth Maclin, Postdoktorandin am National Cancer Institute, leitete die Studie, für die Gesundheitsdaten aus den Jahren 2015 bis 2022 ausgewertet wurden. Sie sagte, dieser Unterschied könne erklären, warum die Sterberaten durch Krebs bei Männern höher sind als bei Frauen.

Späte Krebsdiagnose bedeutet, dass sich die Krankheit ausgebreitet hat

Eine späte Diagnose bedeutet, dass sich die Krankheit im Körper ausgebreitet hat und weiter fortgeschritten ist. Dadurch wird sie tödlicher und schwerer behandelbar. Laut Maclin kann das daran liegen, dass Menschen keine Früherkennungsuntersuchungen oder regelmäßigen Gesundheitschecks wahrnehmen.

Einige Krebsarten lassen sich durch Früherkennungsuntersuchungen nicht erkennen oder sind nur schwer festzustellen, bevor sie lebensbedrohlich werden. Doch viele Faktoren kann jeder selbst beeinflussen, um das eigene Krebsrisiko zu senken und Anzeichen einer Erkrankung zu erkennen, bevor sie fortschreitet, sagten Experten der Washington Post. Hier sind ihre Empfehlungen.

Bei Früherkennungsuntersuchungen auf dem aktuellen Stand bleiben

Experten zufolge sollte jeder darauf achten, sich im empfohlenen Alter auf mehrere Krebsarten untersuchen zu lassen. Die American Cancer Society empfiehlt im Allgemeinen die folgenden Untersuchungen:

• Frauen sollten sich ab 25 Jahren auf Gebärmutterhalskrebs untersuchen lassen.
• Eine Darmkrebsfrüherkennung sollte ab 45 Jahren beginnen.
• Frauen sollten sich zwischen 45 und 54 Jahren jährlich per Mammografie auf Brustkrebs untersuchen lassen, danach mindestens alle zwei Jahre.
• Menschen, die bestimmte Kriterien hinsichtlich ihrer Rauchergeschichte erfüllen, sollten sich ab 50 Jahren auf Lungenkrebs untersuchen lassen.
• Männer sollten ab 50 Jahren mit einem Arzt über eine mögliche Früherkennung von Prostatakrebs sprechen.

Diese Empfehlungen können sich ändern, wenn bei Ihnen ein erhöhtes Risiko für bestimmte Krebsarten besteht. Es ist wichtig, mit Ihrem Arzt über Krebserkrankungen in der Familie zu sprechen. So lässt sich feststellen, ob Sie sich bereits in einem jüngeren Alter auf manche Krebsarten untersuchen lassen sollten.

Empfehlungen zur Krebs-Früherkennung können variieren

Ian Singer, Leiter der Abteilung für Familienmedizin bei Holy Cross Health in Fort Lauderdale, ergänzte, dass die Empfehlungen zur Früherkennung je nach Organisation variieren können. Die U.S. Preventive Services Task Force – das Gremium, das maßgeblich darüber entscheidet, welche Vorsorgeleistungen Krankenversicherungen übernehmen müssen – empfiehlt beispielsweise, mit der Früherkennung von Gebärmutterhalskrebs im Alter von 21 Jahren zu beginnen. Außerdem empfiehlt sie allen Frauen mit durchschnittlichem Risiko zwischen 40 und 74 Jahren alle zwei Jahre eine Mammografie zur Brustkrebsfrüherkennung.

„Ein differenziertes Gespräch mit einem Hausarzt bleibt wichtig, da verschiedene Ärzte unterschiedlichen Empfehlungen folgen oder eigene Praxisstandards haben können“, sagte Singer.

The Washington Post vier Wochen gratis lesen

Ihr Qualitäts-Ticket der washingtonpost.com: Holen Sie sich exklusive Recherchen und 200+ Geschichten vier Wochen gratis.

Gesundheitsbehörden und Krebsorganisationen prüfen, ob einige Empfehlungen zur Früherkennung geändert oder gelockert werden sollten, da Krebserkrankungen bei jüngeren Menschen zunehmen. Ernest Hawk, Vizepräsident für Krebsprävention am University of Texas MD Anderson Cancer Center, sagte, auch wenn sich diese Empfehlungen weiter ändern könnten, halte man sich am besten an die derzeitigen Vorgaben der zuständigen Behörden.

„Ich wäre nicht überrascht, wenn das Alter für den Beginn der Früherkennung nach unten verlegt würde, falls es uns nicht gelingt, die Ursache für Krebserkrankungen in jüngeren Jahren zu ermitteln“, fügte Hawk hinzu. „Das ist derzeit eine der größten Fragen in der Onkologie.“

Werden manche Früherkennungsuntersuchungen übersehen?

Maclin betonte die Früherkennung von Lungenkrebs – der tödlichsten Krebsart in den Vereinigten Staaten. Ihrer Ansicht nach nehmen noch immer zu wenige Menschen diese wichtige Untersuchung wahr. Die Empfehlungen zur Lungenkrebsfrüherkennung sind komplex. Die U.S. Preventive Services Task Force empfiehlt sie für Menschen zwischen 50 und 80 Jahren, die derzeit stark rauchen oder früher stark geraucht haben und deren Rauchstopp höchstens 15 Jahre zurückliegt. Für Menschen, die diese Kriterien erfüllen, übernehmen die Krankenversicherungen die Untersuchung – eine Computertomografie mit niedriger Strahlendosis – in der Regel.

„Die Forschung zeigt, dass die Lungenkrebsfrüherkennung nur begrenzt in Anspruch genommen wird“, sagte Maclin. „Ich bin mir nicht sicher, ob das an einem begrenzten Bewusstsein dafür liegt.“ Einige Experten haben sich dafür ausgesprochen, die Empfehlungen zur Lungenkrebsfrüherkennung zu lockern. Die American Cancer Society empfiehlt allen Menschen zwischen 50 und 80 Jahren, die stark geraucht haben, sich untersuchen zu lassen.

Singer sagte, Männer übersähen häufig die Früherkennung von Prostatakrebs. Dafür lasse sich problemlos ein Bluttest einsetzen, bei dem das prostataspezifische Antigen (PSA) bestimmt wird – ein möglicher Hinweis auf die Krebserkrankung. Es ist umstritten, wer genau auf Prostatakrebs untersucht werden sollte. Der Test ist nicht eindeutig. Die American Cancer Society empfiehlt deshalb, dass Patienten zunächst mit ihren Ärzten über die möglichen Risiken und Vorteile einer Früherkennung von Prostatakrebs sprechen, anstatt routinemäßige Tests für Männer jeden Alters zu empfehlen.

Die U.S. Preventive Services Task Force weist darauf hin, dass „bei vielen Männern mögliche Schäden der Früherkennung auftreten, darunter falsch-positive Ergebnisse, die weitere Untersuchungen und möglicherweise eine Prostatabiopsie erforderlich machen; Überdiagnosen und Überbehandlungen; sowie Komplikationen der Behandlung wie Inkontinenz und Erektionsstörungen“. Die Taskforce rät von PSA-Tests bei Männern ab 70 Jahren ab. Bei Männern zwischen 55 und 69 Jahren sollte die Entscheidung individuell getroffen werden, heißt es. Die Empfehlung stammt aus dem Jahr 2018; eine Aktualisierung der Leitlinien ist in Arbeit.

Prostatakrebs ist bei Männern die zweithäufigste Krebstodesursache und fordert jedes Jahr mehr als 35.000 Todesopfer. „Mein Ansatz ist, dass Prostatakrebs so weit verbreitet ist, dass man genauso gut einfach den PSA-Test machen und sich erst später mit den Folgetests beschäftigen kann“, sagte Singer. „Wenn man Prostatakrebs früh erkennt, ist er sehr gut behandelbar.“

Kontrolluntersuchungen finden ungewöhnliche Symptome

Neben Früherkennungsuntersuchungen können auch jährliche Kontrolltermine beim Hausarzt dabei helfen, ungewöhnliche Symptome oder körperliche Anzeichen von Krebs zu erkennen, sagten Experten. „Ich kann mehrere Beispiele von Patienten nennen, die nur zu ihren regelmäßigen jährlichen Kontrolluntersuchungen zu mir gekommen sind. Ich habe Blutuntersuchungen gemacht, und dabei ist irgendetwas leicht ungewöhnlich oder auffällig gewesen. Ich habe es weiter untersucht, und es hat sich herausgestellt, dass es Krebs war“, sagte Singer.

Maclin fügte hinzu, dass eine gute Mundpflege und regelmäßige Zahnreinigungen dazu beitragen könnten, Mundhöhlenkrebs früh zu erkennen. Den meisten Erwachsenen wird empfohlen, zweimal im Jahr eine Zahnreinigung durchführen zu lassen. Die NIH-Studie zählte Mundhöhlenkrebs zu den Krebsarten, die bei Männern häufig erst in einem späteren Stadium diagnostiziert wurden.

Auf den eigenen Körper achten

Neben Tests und Kontrolluntersuchungen gehören laut Experten zu den einfachsten und wichtigsten Vorsichtsmaßnahmen, die Menschen ergreifen können, der Erhalt ihrer körperlichen Gesundheit und ein gesunder Lebensstil. „Dinge wie die familiäre Vorgeschichte und manchmal die Belastung durch Umweltfaktoren und Giftstoffe können wir nicht unbedingt verändern oder kontrollieren“, sagte Jamilia Sly, außerordentliche Professorin für Bevölkerungsmedizin und Gesundheitspolitik an der Icahn School of Medicine at Mount Sinai. „Aber der Lebensstil ist ein wichtiger Faktor, den wir alle bis zu einem gewissen Grad beeinflussen können.“

Bewegung, ein gesundes Gewicht und eine ausgewogene Ernährung helfen, bekannte Krebsrisikofaktoren zu vermeiden. Studien bringen Krebs unter anderem mit Fettleibigkeit, hochverarbeiteten Lebensmitteln und Alkohol in Verbindung. Sly betonte außerdem, wie wichtig es sei, ungewöhnliche Symptome nicht zu ignorieren – von einer auffälligen Stuhlfarbe über Schwierigkeiten beim Wasserlassen bis hin zu einem Muttermal, das seine Form verändert.

Eine vollständige Liste der Symptome verschiedener Krebsarten lasse sich nur schwer im Blick behalten, sagte Hawk. Es lohne sich jedoch, auf alle ungewöhnlichen Veränderungen des Körpers zu achten und sie einem Arzt mitzuteilen. „Es ist schwierig, eine bestimmte Gruppe von Symptomen zu definieren, auf die man achten sollte“, sagte Hawk. „Aber generell ist jede erhebliche Veränderung, die ein oder zwei Wochen anhält, wahrscheinlich ein Grund, sie ärztlich untersuchen zu lassen.“

Zum Autor:

Daniel Wu ist Reporter im Ressort für allgemeine Berichterstattung der Washington Post. 2022 kam er als Praktikant im Metro-Ressort zur The Post und arbeitete zuvor für die Seattle Times und die San Jose Mercury News.

Dieser Artikel war zuerst am 31. August 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.