Stanford-Forscher schlagen Alarm: 22 Prozent der Älteren droht monatelange Lebensgefahr durch Hitze

Unterschätzte Gefahr: Klimawandel bringt 22 Prozent der über 60-Jährigen in Lebensgefahr

Stand: 19.08.2026, 14:23 Uhr

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Der Klimawandel trifft Ältere härter als gedacht: Eine Stanford-Studie warnt vor lebensgefährlicher Hitze.

Stanford – Der Einfluss des Klimawandels auf die menschliche Gesundheit ist umfassender, als bisher angenommen. Zu diesem besorgniserregenden Ergebnis kommt eine neue Studie der Stanford University, die im Fachjournal The Lancet Planetary Health veröffentlicht wurde. Im Fokus der Analyse stehen die bislang unterschätzten Risiken, denen Menschen ab 60 Jahren durch kontinuierlich steigende Temperaturen ausgesetzt sind.

Auf Grundlage aktualisierter Daten projizieren die Forscher die Folgen der Erderwärmung bis zum Jahr 2100. Die Warnung ist klar: Sollte die globale Durchschnittstemperatur im Vergleich zum vorindustriellen Niveau um mehr als 1,5 Grad Celsius steigen, würden knapp 22 Prozent der weltweit über 60-Jährigen jedes Jahr mindestens einen Monat unter lebensgefährlichen Hitzebedingungen verbringen, berichtet die BBC.

Physische Grenzen

Dass frühere Risikobewertungen das Ausmaß der Bedrohung eklatant unterschätzten, beruht auf biologischen Besonderheiten dieser Altersgruppe: Eine physiologisch reduzierte Schweißproduktion sowie ein geschwächtes Herz-Kreislauf-System schränken die Fähigkeit des Körpers zur Thermoregulation erheblich ein. In Verbindung mit demografischen Entwicklungen wird deutlich, wie viele Millionen Menschen künftig unerträglicher Hitze schutzlos ausgeliefert sein könnten. Ein besonderer Gefahrenfaktor ist dabei die hohe Luftfeuchtigkeit.

Bleibt der drastische Rückgang der Treibhausgasemissionen aus, droht älteren Menschen in Regionen wie Südasien oder am Persischen Golf bei einer Erwärmung um drei Grad Celsius eine monatelange Dauerbelastung durch extreme Hitze, die in Spitzenzeiten bis zu drei Monate im Jahr andauern kann. Besonders kritisch ist die Situation in einkommensschwachen Staaten wie Indien, Pakistan, Bangladesch, Myanmar und dem Niger, da funktionierende Kühltechnologien dort für die breite Bevölkerung schlicht unerschwinglich sind, berichtet France 24.

Ein Weckruf für die internationale Politik

Über die unmittelbaren gesundheitlichen Folgen hinaus weist die Studie auf erhebliche klimabedingte Flucht- und Migrationsbewegungen hin, die Politik und humanitäre Organisationen weltweit vor neue Herausforderungen stellen dürften, berichtet Liberty Times Net. Durch die Zunahme extremer Hitzewellen geraten ohnehin schon verletzliche Regionen unter zusätzlichen, belastenden Druck.

Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler fordern daher nicht nur eine beschleunigte Reduktion der Kohlenstoffemissionen, sondern betonen auch die Notwendigkeit, ältere Bevölkerungsgruppen gezielt in den Fokus von Hitzeschutzstrategien zu rücken. Ein zentraler Ansatz besteht in der Infrastruktur: Da ein Großteil der hitzebedingten Todesfälle in Innenräumen auftritt, in denen sich die Wärme staut, ist ein flächendeckender Zugang zu Klimatisierung und passiven Kühlungslösungen entscheidend für das Überleben. (Redaktion)