Liebe Über-Eltern, nehmt euren Kindern endlich das Handy weg!

Kinderärzte sprechen von „gravierendem Elternversagen“ beim Umgang mit Social Media. Das ist hart formuliert. Aber vielleicht ist es an der Zeit, nicht nur auf die Plattformen und den Staat zu schauen, sondern auch auf die Erwachsenen, die Kindern das erste Smartphone in die Hand geben.

Jakob Maske, Bundessprecher des Berufsverbands der Kinder- und Jugendärzte, hat diesen hart klingenden Satz mit Blick auf den Umgang von Eltern mit Smartphones und sozialen Medien ausgesprochen. In den Praxen, so Maske, sehe er täglich Kinder, die kaum noch von den Plattformen loskommen – und Eltern, die selbst auf ihre Telefone starren, während neben ihnen das Kind mit Kopfhörern auf dem Sofa sitzt. Und das ist vielleicht auch gleich der unangenehmste Teil der Debatte: Kinder lernen nicht nur durch das, was Eltern ihnen erlauben, sie lernen auch durch das, was Eltern selbst tun.

Immer ist jemand anderes schuld

Von Anfang an wurde die Schuld, dass Kinder zu viel am Handy hängen, delegiert: Da waren die bösen Algorithmen und die Plattformkonzerne. Nun soll es der Staat richten – mit Altersgrenzen, Alterskontrollen, Verboten. Die Bundesregierung diskutiert, eine Social-Media-Nutzung erst ab einem bestimmten Alter zu erlauben, auch auf europäischer Ebene wird über stärkere Schutzmaßnahmen beraten.

Schulexperiment

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Alles richtig und notwendig. Nur: Wer ausschließlich nach dem Gesetzgeber ruft, macht es sich womöglich ein wenig zu bequem. Denn bis ein Gesetz greift, muss zu Hause erst einmal jemand „Nein“ sagen. Oder: „Das reicht jetzt.“ Oder: „Das Handy bleibt heute Abend aus.“

Denn wer weiß es besser als Eltern, was passiert, wenn man einem Kind ein Smartphone gibt. TikTok, Instagram, YouTube und andere Plattformen sind keine neutralen Werkzeuge. Sie sind darauf angelegt, Aufmerksamkeit zu binden. Ein Kind ist diesem System nicht ebenbürtig, es überreißt weder das Suchtpotenzial noch die anderen Parameter.

Von einem Zehnjährigen zu erwarten, er möge sich gegen einen milliardenschweren Apparat aus Psychologie, Datenanalyse und perfekt abgestimmten Belohnungsmechanismen einfach selbst behaupten, ist ungefähr so vernünftig, wie einem Kind eine Tüte Süßigkeiten hinzustellen und anschließend über seine mangelnde Selbstbeherrschung zu schimpfen.

Gruppendruck ist kein Naturgesetz.

Natürlich haben es Eltern schwer. Wer seinem Kind als Einziger in der Klasse Instagram oder TikTok verbietet, riskiert Streit und Ausgrenzung. Kinder wollen dazugehören. Das ist keine Schwäche der Erziehung, sondern eine ziemlich normale Eigenschaft von Kindern.

Manche Eltern halten es aus, dass ihr Kind das einzige in der Gruppe ist, das noch kein eigenes Smartphone besitzt. Sie legen das Handy nachts außerhalb des Kinderzimmers ab. Sie bleiben bei Regeln, auch wenn es Protest gibt. Sie wissen, dass Langeweile auch einmal ausgehalten werden muss.

Natürlich werden Kinder durch Smartphones nicht automatisch abhängig oder dumm. Es gibt genügend Kinder, die digitale Medien nutzen und trotzdem neugierig, leistungsfähig und sozial kompetent sind. Entscheidend ist nicht nur, ob sie digitale Medien benutzen, sondern wann, wie und unter wessen Begleitung.

Und richtig, deshalb sind Staat und Plattformen gefordert. Altersgrenzen, vernünftige Voreinstellungen und wirksamer Jugendschutz sind sinnvoll. Aber ein Gesetz kann keine Eltern ersetzen, die sagen: „Nein, TikTok ist noch nichts für dich.“

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