Der Tod von Hayden Panettiere – viele Fragen, aber noch keine Antworten

Die Schauspielerin Hayden Panettiere starb am 16. August 2026 im Alter von 36 Jahren in einem Apartmentkomplex in Greenville im US-Bundesstaat South Carolina. Der Notruf ging gegen 13.51 Uhr ein – gemeldet wurde ein Herzstillstand. Rettungskräfte leiteten vor Ort erweiterte Wiederbelebungsmaßnahmen ein, konnten Panettiere aber nicht mehr retten. Um 14.32 Uhr wurde der Tod der Schauspielerin, Aktivistin und Ex-Freundin des ehemaligen Schwergewichtsweltmeisters Wladimir Klitschko festgestellt.

Mögliche Überdosis

Zack Hickerson, der Bruder ihres On-off-Freundes Brian Hickerson, alarmierte die Rettungskräfte. Laut einem ausführlichen Bericht des Promi-Portals TMZ haben die Brüder zunächst versucht, die schlafende Panettiere aufzuwecken, und dann bemerkt, dass sie bewusstlos war. Laut Polizeibericht schlief Hickerson im Nebenzimmer, als sein Bruder Hayden Panettiere leblos auffand und die Rettungskräfte alarmierte.

Hickerson soll den eintreffenden Polizisten vor Ort eine Plastiktüte übergeben haben, die mit verschiedenen Medikamenten gefüllt war. Im veröffentlichten Funkverkehr der Einsatzkräfte war zunächst von einer möglichen Überdosis sowie einer laufenden Reanimation die Rede.

In der offiziellen Mitteilung der Gerichtsmedizin heißt es: „Es wurden keine Anzeichen eines Traumas entdeckt, das zum Tod beigetragen hätte. Die Todesursache und die Todesart stehen bis zum Abschluss weiterer Untersuchungen noch aus.“ Mit den Ergebnissen der toxikologischen Untersuchung ist voraussichtlich erst in bis zu zwei Monaten zu rechnen, wie der Leichenbeschauer von Greenville County dem amerikanischen Magazin Entertainment Weekly bestätigte.

Die Ermittlungen werden auf mehreren Ebenen geführt. Im Fall der ehemaligen „Heroes“- und „Nashville“-Darstellerin hat sich auch die Drug Enforcement Administration (DEA), die amerikanische Bundesbehörde für Drogenbekämpfung, in die Ermittlungen eingeschaltet. Diese soll nun klären, ob illegale oder verunreinigte Substanzen im Spiel waren. Es ist nicht das erste Mal, dass sich die Drogenbehörde bei einem prominenten Todesfall einschaltet: Auch beim Tod des „Friends“-Stars Matthew Perry, der 2023 an den Folgen von Ketaminkonsum starb, übernahm die DEA die Nachforschungen. Die Ermittlungen führten damals zur Festnahme und Verurteilung von fünf Personen.

Von Sicherheitsdienst begleitet

Die Rolle von Brian Hickerson wirft unterdessen immer mehr Fragen auf. Haydens Mutter Lesley Vogel sagte gegenüber NBC News: „Er war bei ihr, als sie starb.“ Außerdem bestätigte sie, dass ein Drogenermittler in die Untersuchungen einbezogen wurde. Vier Tage nach Panettieres Tod ließ der 37-jährige Hickerson schließlich seinen Anwalt Sloan Ellis für sich sprechen. Gegenüber TMZ erklärte Ellis: „Haydens Tod wird weiterhin untersucht, und es ist wichtig, dass diese Ermittlungen fortgesetzt werden können.“

Mia Terrazas, die noch immer in demselben Wohnkomplex in West Hollywood lebt, in dem auch Panettiere eine Wohnung hatte, berichtet gegenüber dem Magazin Page Six, dass die Schauspielerin bereits zweimal auf einer Trage aus dem Gebäude gebracht worden sei, am 29. Juli 2023 und am 16. Januar 2024. Brian Hickerson soll dabei ebenfalls anwesend gewesen sein. Terrazas behauptet, an Panettieres Körper „leuchtend rote Stellen“ und „blaue Flecken“ gesehen zu haben. Ob etwaige Verletzungen tatsächlich durch häusliche Gewalt entstanden, wurde indes nicht bestätigt.

Darüber hinaus berichtet die New York Times, dass Panettiere sich noch im Mai 2026 während ihrer Buchtour von einem privaten Sicherheitsdienst begleiten ließ – mit der ausdrücklichen Anweisung, Hickerson keinen Zutritt zu den Veranstaltungen zu gewähren. Gegen Hickerson liefen in dieser Zeit mehrere Verfahren wegen häuslicher Gewalt. Die Hausverwaltung der Wohnanlage hat Bewohnern laut TMZ sogar ausdrücklich geraten, bei seinem Anblick sofort den Notruf zu wählen. Nur drei Tage vor Panettieres Tod scheiterte Hickersons Versuch, seine frühere Verurteilung wegen häuslicher Gewalt herabstufen oder löschen zu lassen.

Im Mai erst erschienen Panettieres Memoiren „This Is Me: A Reckoning“, in denen sie den frühen Ruhm, ihre psychischen Probleme, die Mutterschaft und den Tod ihres Bruders verarbeitete. Das Buch schaffte es auf die Bestsellerliste der New York Times. In einem Podcast sprach sie im Mai offen über Traumata und erhob dabei Vorwürfe gegen die Kosmetikmarke Neutrogena, für die sie zehn Jahre lang Werbung gemacht hatte. Die Firma habe ihren Vertrag nicht verlängert, nachdem sie öffentlich über ihre Wochenbettdepression gesprochen hätte. Nach Panettieres Tod folgte öffentliche Kritik an der Marke; Neutrogena räumte inzwischen ein, die Schauspielerin in einer schwierigen Phase nicht ausreichend unterstützt zu haben.

Leute

Wladimir Klitschko äußert sich zum Tod von Hayden Panettiere: „Erfüllt mich mit tiefer Trauer“

Panettieres Tod hat auch eine breitere Debatte ausgelöst. Die Schauspielerin Melissa Gilbert, bekannt aus „Unsere kleine Farm“, veröffentlichte einen Essay, in dem sie schwere Vorwürfe gegen Hollywood erhebt. Anlass sind drei Todesfälle ehemaliger Kinderstars innerhalb kurzer Zeit: neben Panettiere auch Daveigh Chase im Juni 2026 und Michelle Trachtenberg im Februar 2025. Gilbert wirft der Branche vor, Kinder auszunutzen und anschließend fallen zu lassen, und fordert unter anderem kostenlose psychologische Unterstützung für alle Kinderdarsteller sowie einen besseren Schutz vor der Öffentlichkeit. Auch die Schauspielerin Rose McGowan meldete sich zu Wort und forderte: „Steckt keine Kinder ins Showgeschäft.“

Panettiere hinterlässt ihre elfjährige Tochter Kaya, die im Dezember 2014 aus der Beziehung mit dem ehemaligen Schwergewichtsweltmeister Wladimir Klitschko hervorging. Das Sorgerecht hatte sie 2018 an ihren Ex-Verlobten abgegeben, während sie mit einer Wochenbettdepression kämpfte. Klitschko gedachte Panettieres am 21. August, ihrem 37. Geburtstag, mit einem emotionalen Instagram-Post.

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