Dank „Spider-Man: Brand New Day“ hören alle wieder TV on the Radio

Vor ein paar Wochen wachte Tunde Adebimpe auf und sah sein Handy voller Nachrichten. „Das fühlt sich nie gut an“, erzählt er ROLLING STONE und lacht dabei. „Die ersten fünf kamen von Freunden. Nur ein Gif von Spider-Man aus der Zeichentrickserie der Sechziger und ein einziges Wort, sowas wie ‚Yo!‘ Niemand erklärte irgendetwas in den ersten fünf Nachrichten, also war ich noch verwirrter. Und dann schrieb jemand: ‚Der Song ist im Film.’“

Zu seiner eigenen Überraschung hatte „Spider-Man: Brand New Day“ „Wolf Like Me“ prominent eingesetzt – ein Song, den er mit seiner Band TV on the Radio vor zwei Jahrzehnten für das Album „Return to Cookie Mountain“ aufgenommen hatte. Als die Gruppe der Verwendung des Songs zugestimmt hatte, wusste er noch nicht, in welchem Kontext das geschehen würde. „Es hätte ja aus jemandem Kopfhörer kommen oder im Hintergrund in einem Deli laufen können“, sagt er. Umso größer war die Überraschung, als er „Wolf Like Me“ als Soundtrack für die Eröffnungsmontage hörte, in der Spidey durch die Heimatstadt der Band, New York City, parkourt. „Oh, fuck, da ist er“, dachte er.

Seit dem Kinostart am 31. Juli sind die Streams von „Wolf Like Me“ dramatisch in die Höhe geschossen. Um 834 Prozent im vergangenen Monat: Der Song kletterte von rund 32.300 Streams am 15. Juli auf etwa 269.500 am 5. August – und das Interesse hält an. Am 19. August wurde er laut dem Musikdatenunternehmen Luminate rund 217.500 Mal gestreamt.

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Wenn Song und Szene verschmelzen

„TV on the Radio haben einen großartigen Song geschaffen, und die Filmemacher haben einen großartigen Film gemacht – unabhängig voneinander“, sagt Chris Lakey, SVP of Global Creative Synch bei Kobalt Music, gegenüber ROLLING STONE. Sein Unternehmen vertritt Songs, wenn Music Supervisors nach Musik für Filme suchen. „Wenn der richtige Song auf die richtige Szene trifft, können beide zu etwas Größerem werden. Der Song verleiht der Szene neue Tiefe; der Film gibt dem Song einen neuen Kontext, bringt ihn zurück in die kulturelle Konversation und stellt ihn einem neuen Publikum vor. Das ist es, was ein großartiger Synch leisten kann.“

Für Adebimpe ist der Aufmerksamkeitsschub in vielerlei Hinsicht ein Moment, der sich im Kreis schließt. Zunächst beschreibt er sich selbst als „lapsed comic-book artist“ und „humongous comics nerd“ – dem Spidey-Debütheft als Hommage auf der großen Leinwand zuzusehen, während sein eigener Song läuft, war „definitiv surreal“. Er sagt, er würde sich jetzt eine Zeitmaschine wünschen, um seinen Schulhof-Peinigern sagen zu können: „Eines Tages werde ich den Nerd-Hammer auf euch niedergehen lassen, und ihr werdet es richtig spüren.“ Was ihn aber genauso freut: „Dieser Film ist einfach wirklich gut.“

Noch ein weiterer Kreis, der sich schließt: 2026 jährt sich „Return to Cookie Mountain“, das zweite Studioalbum der Band, zum 20. Mal. TV on the Radio planen, das Jubiläum im nächsten Jahr „auf verschiedene Arten“ zu feiern, wie Adebimpe sagt. Zunächst aber steht im Oktober ein Gig mit den Strokes und Beach House an, und die Band hofft, bis Jahresende noch ein paar weitere Shows „hauptsächlich in New York“ zu spielen. Die Idee, „Cookie Mountain“ zu würdigen, hat sich langsam eingeschlichen – zuletzt hatten sie bereits Shows zum Jubiläum ihres Debütalbums „Desperate Youth, Blood Thirsty Babes“ gespielt, jetzt arbeiten sie daran. „Nächstes Jahr werden wir mehr machen, und es kommt noch einiges“, sagt er. Mit „Brand New Day“ hätte das Timing kaum besser sein können.

Der wahre Kern des Songs

Die Lyrics, die Adebimpe 2006 für „Wolf Like Me“ schrieb, handeln von „der Idee, dass das, was in dir steckt, dein wahres Ich ist und dass es mächtiger ist als alles, was du nach außen spielst, weil du glaubst, es könnte gefährlich sein, dieses wahre Ich zu zeigen – und der Gedanke, dass du zur richtigen Zeit auf Hochtouren schalten und dieses wahre Ich sein kannst, und dass das eigentlich das Beste wäre.“ Der Titel referenziert „Black Like Me“, das Sachbuch des weißen Journalisten John Howard Griffin von 1961, in dem er beschreibt, wie er seine Haut verdunkelte, um im rassistisch segregierten Süden der USA als Schwarzer zu gelten. „Ich weiß nicht, wie [die Lyrics] mit ‚Black Like Me‘ ineinandergreifen, aber ich habe das Gefühl, dass da zumindest spirituell etwas aufeinander abbildet, worüber ich nachgedacht habe“, sagt er. „Und man schreibt einen Song, weil es manchmal schwer ist, Dinge in Worte zu fassen.“ (Abseits der Musik lautet Adebimpes Botschaft gerade: „Alles, was jeder tun kann, um dem Faschismus entgegenzuwirken, ist in dieser Zeit wirklich notwendig.“)

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Noch eine Ebene tiefer in diesem Geflecht aus Zufällen: Jon Watts, der Regisseur des Musikvideos zu „Wolf Like Me“, führte später auch Regie bei Adebimpes kleiner Schauspielrolle in „Spider-Man: Homecoming“ von 2017.

„Wir haben beim Drehen des Videos viel über Comics gefachsimpelt“, erinnert sich der Sänger. „Eines der Beispiele, die ich ihm für das Video gezeigt habe – ich weiß nicht, ob es wirklich einging, aber da ist dieser brillante Comiczeichner, der gut und seltsam ist, namens Al Columbia. Er hat einen Underground-Comic namens ‚The Biologic Show‘ gemacht. Der hatte eine Stimmung, von der ich dachte, sie würde gut auf den Song passen.“

Eltern und Teenager entdecken TV on the Radio

Dass „Wolf Like Me“ in „Brand New Day“ gelandet ist, hat dem Song ein völlig neues Publikum erschlossen, sagt Adebimpe. Freunde schreiben ihm, dass ihre Kinder und deren Freunde jetzt TV on the Radio hören. „Viele haben mir auch Tweets und andere Sachen geschickt, bei denen Eltern den Song gemeinsam mit ihren Teenagern entdecken – ein seltsames Gefühl, aber auch ein schönes, zu wissen, dass der Song aus welchem Grund auch immer bei den Menschen hängen bleibt und etwas bedeutet“, sagt er. „Das ist ein echter Schub.“

Als man ihn daran erinnert, dass Nickelbacks „Hero“ um 2003 der größte Breakout-Hit eines „Spider-Man“-Soundtracks war – ungefähr zu der Zeit, als TV on the Radio ihre ersten Schritte machten –, lacht Adebimpe. „Wir sind ein Seitensprung von Nickelback, definitiv“, sagt er. „Außerdem glaube ich, dass Filmemacher und Music Supervisors die Leute sind, die diese Musik damals als Fans geliebt haben. Also sind alle in Positionen aufgestiegen, wo sie sagen: ‚Oh, jetzt kann ich aus meinen Einflüssen schöpfen und aus dem Pool an Musik, die ich mochte, und das tatsächlich in diesen großen Kinofilm einbauen.’“

„Es ist immer schön“, fährt er fort, „wenn es so eine Flaschenpost-Sache ist, die zu einem zurückkommt, und jemand sagt: ‚Ich schätze es wirklich, dass du all diese Gefühle und Gedanken an einen Ort gebracht hast, wo ich sie finden und auf irgendeiner Ebene mit ihnen verbinden konnte.‘ Das bewegt mich sehr. Es ist auch wirklich inspirierend und ermutigend.“